Le minoxidil est un vasodilatateur et était à l'origine utilisé exclusivement comme médicament oral pour traiter l'hypertension artérielle. Entre autres choses, il a été découvert qu'il a un effet secondaire intéressant pour le développement de la croissance des cheveux et pour arrêter le développement de la calvitie. À l'échelle mondiale, plus de 5 millions d'adultes ont utilisé le minoxidil. Dans une enquête auprès de 7 000 utilisateurs, 80% d'entre eux ont déclaré que cela avait stimulé la croissance des cheveux.

Le minoxidil stimule les follicules pileux et les fait passer du stade de repos au stade de croissance. Les chercheurs pensent qu'il stimule la circulation sanguine vers les cellules du cuir chevelu responsables de la pousse des cheveux, ou qu'il pourrait augmenter le nombre de ces cellules.

L'utilisation quotidienne de Minoxidil prévient, en l'espace de 4 mois, la chute héréditaire des cheveux chez 4 hommes sur 5. Après 12 mois d'utilisation, une repousse moyenne ou forte est observée chez 50% des utilisateurs